Polen verliest eerste soldaat in dienst van NATO-ISAF: Polen werken met beroerd gepantserd materieel

Dinsdag is er voor het eerst een militair uit Polen gesneuveld sinds het land, vanaf maart 2002, deelneemt aan de NATO-ISAF-missie in Afghanistan. Er is kritiek op het materiaal dat de Polen tot hun beschikking hebben.

De Poolse minister van Defensie Aleksander Szczyglo zei dat de 28-jarige luitenant Lukasz Kurowski sneuvelde nadat zijn konvooi werd aangevallen op 20 kilometer van een basis in Gardez in de provincie Paktia vlakbij de grens met Pakistan.

Kurowski nam deel aan een gezamenlijke patrouille van de NATO-ISAF en het Afghaanse leger op dinsdag toen zijn Hummer voertuig onder vuur kwam te liggen. Hij raakte gewond bij de ontploffing van een granaat en overleed in het ziekenhuis aan zijn verwondingen.

Bij de aanval raakten ook 5 Afghaanse militairen gewond, vertelde een generaal van het Afghaanse leger aan het persbureau AFP.

Vorige maand raakten 4 Poolse militairen gewond bij het afgaan van een bermbom ten noorden van de Afghaanse hoofdstad Kabul.

Ongeschikte voertuigen
De Polen hebben onlangs verklaard dat hun voertuigen ongeschikt zijn om aanvallen te weerstaan.

In juni werden elf Poolse militairen naar huis gestuurd nadat ze weigerden een patrouille uit te voeren in wat zei noemden “ontoereikende bepantsering van hun Hummer voertuigen van Amerikaanse makelij.”

Poolse opinie
Warchau voerde eerder dit jaar zijn troepensterkte in Afghanistan op tot 1.200 militairen. Maar in Polen zelf is hun aanwezigheid in Afghanistan erg omstreden, met parlementaire tegenstand tegen de missie “van links tot naar erg rechts”.

Een enquête in juni die werd gehouden onder 903 Polen wees uit dat 78% van de ondervraagden tegen de Poolse deelname is aan de door de NATO-geleide missie ISAF.

De Polen zijn medeverantwoordelijk voor de beveiliging van de provincies Paktika en Ghazni in het zuidoosten van Afghanistan. Dit zijn twee provincies waar de internationale troepen voortdurend te maken hebben met aanvallen van opstandelingen.

Een andere opdracht die de Polen hebben is het helpen bij het beveiligen van de weg van Zabul, de hoofdstad van de provincie Ghazni, naar de hoofdstad Kabul.

Poolse eenheden zijn ook gestationeerd in het zuiden van Afghanistan als onderdeel van een los van ISAF opererende, door de VS-geleide, coalitie die op opstandelingen jaagt.

Polen reageerde eind vorig jaar als eerste op de oproep van de NAVO om meer troepen te leveren voor Afghanistan, om een voorbeeld te geven aan andere landen. Maar het Poolse voorbeeld vond weinig navolging, hoewel de Britten en Australiërs wel wat meer troepen gingen leveren.

Uit een onderzoek eerder dit jaar bleek dat 66% van de Canadezen wil dat de Canadese troepen naar huis komen als hun mandaat begin 2009 afloopt.

Na de gevechten rond Chora in de provincie Uruzgan bleek uit een onderzoek dat een meerderheid van de Nederlandse bevolking de missie in Uruzgan nog steeds steunt.